성격은 우리가 살아가는 방식과 인간관계를 형성하는 데 중요한 요소다.오늘은 성격과 성격의 특성과 타고나는 성격과 후천적으로 변할 수 있는 성격에 대해 소개해 드릴 예정이다.
어떤 사람은 활발하고 사교적이지만, 어떤 사람은 조용하고 신중하다. 이러한 성격은 타고나는 것일까, 아니면 살아가면서 변할 수 있을까? 많은 사람들이 "나는 원래 이런 사람이야"라고 말하지만, 실제로 성격은 고정된 것이 아니라 변화할 수 있는 요소들도 포함하고 있다.
이번 글에서는 (1) 타고나는 성격과 후천적인 성격 특성의 차이, (2) 성격이 변화하는 이유, (3) 후천적으로 성격을 변화시키는 방법을 살펴보며 성격에 대한 이해를 깊이 있게 해보자.
타고나는 성격 vs 후천적으로 형성되는 성격 특성
성격은 유전적인 요소와 환경적인 요소가 결합되어 만들어진다. 어떤 성향은 선천적으로 결정되지만, 어떤 성향은 우리가 경험을 통해 변화할 수 있다.
① 타고나는 성격의 특징
과학적으로 성격의 일부는 유전적 요인에 의해 결정된다는 연구가 많다. 특히, 기질(temperament)은 선천적으로 타고나는 성격 요소로, 이는 개인의 감정 반응과 행동 패턴에 영향을 미친다.
내향성 vs 외향성: 태어나면서부터 사회적인 자극에 대한 반응이 다르다. 일부 연구에서는 아기 때부터 낯선 환경에서 활발한 반응을 보이는 아이들이 외향적으로 성장할 가능성이 높다고 본다.
감정 기복과 안정성: 어떤 사람들은 쉽게 불안을 느끼는 반면, 어떤 사람들은 차분하게 반응한다. 이는 선천적인 신경계의 차이로 설명되기도 한다.
모험심과 보수성: 어떤 사람들은 새로운 것을 시도하는 것을 좋아하고, 어떤 사람들은 익숙한 것에서 안정감을 찾는다.
이러한 기질적인 요소는 성장하면서 환경과 경험에 의해 조정될 수 있지만, 기본적인 경향은 유지되는 경우가 많다.
② 후천적으로 형성되는 성격 특성
반면, 환경적 요인과 경험을 통해 변하는 성격 요소도 있다. 어린 시절의 양육 방식, 사회적 경험, 문화적 환경 등이 성격에 영향을 미친다.
사회성: 원래 내향적인 성격이라도, 직장 생활을 하면서 사회성이 발달할 수 있다.
책임감: 성인이 되면서 점점 더 책임감 있는 태도를 배우게 된다.
자신감: 처음에는 소심한 사람이었지만, 다양한 경험을 통해 점점 더 자신감을 키울 수도 있다.
즉, 성격의 일부는 타고나지만, 경험과 환경에 의해 변할 수 있는 요소도 많다.
성격이 변화하는 이유
많은 사람들이 "성격은 변하지 않는다"라고 생각하지만, 연구에 따르면 성격은 시간이 지나면서 변할 수 있다. 그렇다면 어떤 요인들이 성격 변화에 영향을 미칠까?
① 성장과 성숙 과정
사람은 나이가 들면서 자연스럽게 성격이 변화한다.
어린 시절에는 충동적이고 감정적인 행동이 많지만, 나이가 들면서 자기 통제력이 발달한다.
청소년기에는 자아 정체성을 형성하는 과정에서 다양한 성격적 변화를 겪는다.
성인기에는 사회적 역할(직장인, 부모, 배우자 등)에 적응하면서 성격이 변화한다.
예를 들어, 20대 때는 즉흥적이고 모험을 좋아했던 사람이 30대 이후에는 신중하고 계획적인 성향을 띠는 경우가 많다.
② 환경과 경험의 영향
사람이 겪는 경험과 주변 환경도 성격을 변화시키는 중요한 요소다.
새로운 인간관계: 다양한 사람을 만나면서 성격이 유연해질 수 있다.
직장과 사회생활: 조직에서 요구하는 태도를 익히면서 성격이 변화할 수 있다.
트라우마나 큰 사건: 큰 실패나 성공, 사고, 사랑, 이별 등의 사건이 성격을 바꾸기도 한다.
예를 들어, 원래 소극적인 사람이 리더십을 요구하는 직책을 맡으면서 점점 더 외향적이고 자신감 있는 성격으로 변하는 경우가 있다.
③ 의식적인 노력과 학습
사람은 스스로 변화를 원할 경우, 성격을 어느 정도 조절할 수 있다.
심리학적 훈련: 긍정적인 사고방식, 공감 능력, 자기 통제력을 기르는 연습을 하면 성격이 변화할 수 있다.
새로운 습관 형성: 예를 들어, 항상 부정적인 생각을 하던 사람이 감사하는 습관을 들이면 긍정적인 성격으로 변할 수 있다.
결국, 성격은 완전히 고정된 것이 아니라 성장과 경험을 통해 변화할 수 있다.
성격을 후천적으로 변화시키는 방법
성격을 바꾸고 싶다면, 작은 습관과 태도 변화를 통해 긍정적인 방향으로 발전시킬 수 있다.
① 자신을 이해하고 인정하기
성격을 변화시키려면 먼저 자신의 현재 성격을 객관적으로 분석하는 것이 중요하다.
나는 내향적인가, 외향적인가?
감정적으로 반응하는가, 논리적으로 반응하는가?
즉흥적인가, 계획적인가?
자신의 성격을 정확히 이해해야 변화의 방향을 정할 수 있다.
② 작은 변화부터 시작하기
성격을 한 번에 바꾸는 것은 어렵지만, 작은 습관을 바꾸는 것은 가능하다.
내향적인 사람이라면 하루에 한 번 새로운 사람과 대화를 시도해보자.
부정적인 성향을 줄이고 싶다면 하루에 한 가지 감사한 일을 기록해보자.
충동적인 성격을 개선하고 싶다면 계획을 세우고 실천하는 연습을 해보자.
이처럼 작은 변화를 꾸준히 실천하면 성격도 점진적으로 바뀔 수 있다.
③ 새로운 환경에 도전하기
새로운 환경과 경험은 성격을 변화시키는 강력한 요소다.
여행, 봉사활동, 취미 활동 등 새로운 경험을 쌓아보자.
새로운 인간관계를 형성하며 다양한 성격의 사람들과 어울려 보자.
새로운 직무나 역할에 도전하며 성격을 확장해보자.
환경이 바뀌면 자연스럽게 성격도 변화할 가능성이 높아진다.
✔ 성격은 선천적인 요소와 후천적인 요소가 결합된 결과다.
✔ 기본적인 기질은 크게 변하지 않지만, 성격 특성은 환경과 경험에 따라 변할 수 있다.
✔ 성장 과정, 사회적 경험, 의식적인 노력이 성격 변화를 촉진할 수 있다.
✔ 작은 습관과 새로운 경험을 통해 성격을 긍정적으로 변화시킬 수 있다.
결국, 성격은 완전히 바뀌지는 않지만, 조금씩 변화하고 발전할 수 있다. "나는 원래 이런 사람이야"라고 단정짓기보다는, 더 나은 방향으로 성장할 수 있도록 노력하는 것이 중요하다.